Durant les années 1993-1996, le nombre annuel moyen de décès par tumeur était de 1 038 dans la Drôme : 628 hommes et 410 femmes.
Les taux comparatifs (voir encadré) correspondant à ces effectifs s’élèvent à 421 décès pour 100 000 personnes chez les hommes et à 194 pour les femmes. La Drôme est en situation de nette sous-mortalité par cancer par rapport à la moyenne nationale, pour les hommes (taux comparatif de 468 au niveau français) comme pour les femmes (taux national : 209). C’est le département où le niveau de mortalité par cancer est le plus bas en Rhône-Alpes.

Après une période de baisse, le risque de décès par cancer chez les hommes reste stable dans la Drôme depuis la fin des années 1980. Le taux comparatif de mortalité, qui avait baissé de 4% entre 1988-91 et 1991-94, a gardé à peu près le même niveau au cours des années suivantes. Cette évolution est spécifique au département, le taux comparatif continuant de décroître au niveau national.
Chez les femmes, dans la Drôme comme en France, le taux de mortalité a très peu changé au cours de cette période.

Le taux brut de mortalité par cancer s’élève à 243 décès pour 100 000 dans la Drôme.
La mortalité par tumeur est assez faible jusqu’à 25 ans. A partir de cet âge, le taux de décès augmente de plus en plus rapidement. Le taux de mortalité est en effet 35 fois plus élevé à partir de 85 ans qu’entre 25 et 54 ans. A tous les âges, les taux masculins sont plus élevés que les taux féminins (plus de deux fois supérieurs à partir de 55 ans).
Par rapport à l’ensemble des décès, les tumeurs représentent la première grande cause de mortalité de 45 à 74 ans pour les hommes comme pour les femmes (47% de la mortalité générale). A partir de 75 ans, les maladies cardio-vasculaires deviennent la principale cause de décès.

Les huit localisations cancéreuses les plus fréquentes représentent environ les trois quarts des décès par tumeur pour les hommes comme pour les femmes.
Chez les hommes, les cancers entraînant le plus de décès sont ceux de la trachée, des bronches et du poumon (près d’un quart de la mortalité par cancer). Les cancers de l’intestin et de la prostate représentent chacun plus de 10% du total des décès. On peut noter également le poids important des cancers des voies aéro-digestives supérieures (lèvres -oropharynx, oesophage, larynx).
Chez les femmes, le cancer du sein est la première cause de décès par tumeur (avec près d’un décès sur cinq), suivi par les cancers de l’intestin (15%).
Les tumeurs gynécologiques (utérus et ovaires) représentent au total 11% des décès par cancer. Le cancer du poumon (6%) a un poids beaucoup moins important que chez les hommes.

Selon les statistiques des Départements d’information médicale des Centres hospitaliers de Valence, Romans-sur-Isère et Montélimar, ces trois hôpitaux ont suivi près de 2 100 patients hospitalisés pour cancer en 1997.
Ces patients sont majoritairement des hommes (1 150 patients, soit 55% du total).
Chez les hommes, trois types de cancer représentent la moitié des motifs d’hospitalisation : les cancers broncho-pulmonaires (21%), les cancers du côlon-rectum(15%) et de la prostate (14%).
Près de 30% des femmes hospitalisées sont traitées pour un cancer du sein. Les autres cancers les plus fréquents sont ceux du côlon-rectum (15%) et de l’utérus (7%).

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